誤嚥性肺炎のリスクと予防：知っておくべきポイント

千葉県四街道市で訪問歯科を中心に行っている旭ヶ丘第一歯科クリニックです。

高齢者が注意したい病気の一つに、誤嚥性肺炎(ごえんせいはいえん)があります。
誤嚥性肺炎は、特に高齢者にとって重大な健康リスクとなる疾患です。食べ物、飲み物、あるいは唾液が誤って気管に入ることで発生します。

今回は誤嚥性肺炎のリスクと予防策について詳しく解説します。

誤嚥性肺炎のリスクは高齢者に特に高いですが、以下のような状態の人々もリスクが高まります。

• 嚥下障害：脳卒中、パーキンソン病、その他の神経系の疾患が原因で、嚥下機能が低下している人。
• 意識の低下：薬物の副作用、アルコール消費、または病気による意識の低下が見られる人。
• 口腔内の問題：歯の欠損や義歯の不適合が原因で嚥下機能に影響がある人。

誤嚥性肺炎を防ぐためには、以下の予防策が効果的です。

1. 嚥下機能の評価とトレーニング： 嚥下機能の評価を定期的に受け、必要に応じて嚥下トレーニングを行うことが重要です。
2. 適切な食事の工夫： 食事の形状を工夫し、柔らかく、なめらかな食品を使った食事にすることで、嚥下が容易になります。また、食べやすい温度に調整することも重要です。
3. 適切な姿勢での食事： 食事中は背筋を伸ばし、首をやや前に傾けることで、食道への通りを良くし、誤嚥のリスクを減らすことができます。
4. 口腔ケアの徹底： 日常的な口腔ケアを行うことで、口内環境を清潔に保ち、誤嚥時の感染リスクを低減します。
5. 定期的な医療チェック： 定期的に医師の診察を受け、体の状態や薬の影響をチェックすることが誤嚥リスクを管理する上で役立ちます。